Мне 36 лет, у меня жена и четверо детей, которых я толком не знаю из-за своего увлечения игрой. Я закончил курс старших классов за три с половиной года и всегда считал себя рисковым парнем. Когда мне исполнилось 22 года, отец предложил мне продавать страховки. Я прикинул, что если буду усердно работать, то за день смогу заработать больше, чем раньше зарабатывал за неделю. Я поставил себе цель — стать лучшим продавцом компании и достиг этой цели меньше чем за год. Побив все рекорды продаж, я очень старательно работал и вскоре мог себе позволить путешествовать с женой и приобретать недвижимость. Через пять с половиной лет и это мне надоело. Тогда мы с женой приобрели лицензию на управление ресторанами и построили пять ресторанов.
И все же в моей жизни чего-то недоставало. Я обучился дайвингу и плавал в разных местах: в океане, на рифах, рядом с обломками затонувших кораблей. Я встречал даже акул, но все это не утоляло моей жажды к чему-то особенному. Я получил лицензию на совершение полетов на частном самолете, затем лицензию на проведение коммерческих рейсов, но и это меня не удовлетворило. Я вернулся к учебе и получил два диплома в сфере финансов, но покоя так и не нашел. По ходу дела я экспериментировал с покером. Это возбуждало, но мне не хватало терпения дожидаться своего хода. Я пробовал ставить на коней, на собак, на игру «джай ал ай», но не мог выдерживать время между ставками и играл в кости. Это была самая быстрая игра, которую мне удалось обнаружить к тому времени.
Я пережил эффект «большого выигрыша», играя на бирже. От биржевых акций я перешел к «опциону продавца», потом к товарной бирже, потом к золоту и серебру. Но даже после этого я хотел большего, а биржи Чикаго и Нью-Йорка закрывались почти сразу после полудня. Я занялся морской торговлей и следовал за рынками Австралии, Гонконга и Лондона. Я знал каждый радиоканал, сообщавший рыночные новости, останавливался у всех телефонов на пути, чтобы узнать о квотах на продажи. Я рассыпался на куски и не знал, как остановиться. Я проиграл все свои пять домов, пять ресторанов, ферму. В конце концов против меня было возбуждено несколько судебных исков от кредиторов Калифорнии и Нью-Йорка.
Однажды вечером я уже был готов уйти из дома, чтобы покончить с собой. Моя мать вошла и, не говоря ни слова, заступила мне дорогу.
Затем она обняла меня, и я рассказал ей обо всем. В тот день я достиг дна и препоручил свою жизнь Иисусу Христу. Я больше не мог терпеть эту боль. Я отправился в Тэйлор Мэйнор на шестинедельное лечение от патологического гэмблинга (медицинское название зависимости от азартных игр — прим, перев.). Вскоре после моего поступления в Тэйлор Мэйнор мне сообщили, что моя сестра попала в автокатастрофу, а ее пятилетний сын погиб. Из другого звонка я узнал о том, что моя жена подала на развод, из третьего — что меня уволили. У меня не осталось ни дома, ни работы, к которой я мог бы вернуться.
Я вернулся к матери и начал свое дело. Мы с женой обратились к семейному консультанту и смогли сохранить свой брак. Я знал, что мне нужно ходить на собрания Анонимных Игроков, чтобы избавиться от пристрастия к игре. Мне приходилось тратить на дорогу до Чикаго по 3 часа, чтобы посещать по крайней мере по одному собранию в неделю на протяжении шести месяцев подряд. В настоящее время я хожу раз в неделю на местное собрание АИ и раз в месяц — в Чикаго. Однажды в предновогоднюю ночь один из моих друзей погиб в катастрофе частного самолета, на котором летел на игру. Если бы я не остановился, то тоже был бы в этом самолете.
Скоро уже год, как я не играю, но проблемы, связанные с игрой, все еще всплывают. Из-за них мне пришлось воздержаться от заключения контрактов с некоторыми компаниями; действие моих прав на вождение автомобиля приостановлено; отменена страховка на машину; меня собираются лишить страховки на жизнь, поскольку у меня не выплачены налоги.
Сегодня я не могу тратить время на переживания по поводу этих проблем. То, в чем я сейчас нуждаюсь, - это собрания. Анонимные Игроки помогут мне жить день за днем.